Racconti dall'entroterra
Dal mare di Bibione alle vie dell'Impero romano e del Medioevo, nell'entroterra veneto-friulano
Esiste un filo invisibile che unisce il litorale di Bibione alle vie dell’entroterra veneto-friulano: un racconto scritto nei secoli, che si dipana tra il sito archeologico di Iulia Concordia, oggi Concordia Sagittaria, l’architettura di Portogruaro, le sacre mura dell’abbazia benedettina di Sesto al Reghena e gli antichi borghi medievali, come quello di Cordovado.
È la storia di un territorio che fu cuore pulsante dell’Impero Romano, crocevia di strade e di destini, luogo in cui il potere temporale e quello spirituale si intrecciarono per secoli, lasciando tracce indelebili che ancora oggi parlano a chi sa ascoltare.
Il grande crocevia dell'Impero
Per comprendere l’importanza di questo lembo di terra bisogna immaginare l’Europa di duemila anni fa, quando Roma aveva tracciato le sue strade come arterie di un organismo immenso.
Qui, dove oggi si estendono le campagne del Veneto Orientale, passava una delle vie più strategiche dell’Impero: la Via Annia, che si incrociava con la Via Postumia proprio nel punto dove oggi sorge Concordia Sagittaria.
In principio c’era Aquileia, capolavoro assoluto dell’urbanizzazione romana nell’Alto Adriatico, definita da Plinio il Vecchio come “la seconda Roma” per grandezza e importanza. Fondata nel 181 a.C. come colonia militare contro le minacce barbare provenienti dall’est, Aquileia divenne ben presto il fulcro economico e strategico di tutto il nord-est italiano, porta d’ingresso verso i Balcani e l’Oriente.
Concordia, un tempo Iulia Concordia, fu fondata più tardi – secondo l’ipotesi più accreditata nel 42 a.C. – e rappresentava il simbolo della capacità di Roma di trasformare un territorio di confine in un centro di civiltà e prosperità.
Quando Aquileia si trasformò nel faro del cristianesimo per tutto il nord Europa, anche le antiche strade militari romane si trasformarono in vie di pellegrinaggio e di diffusione della fede cristiana.
Questo duplice ruolo del territorio – commerciale e spirituale – faceva del territorio una porta d’Europa per Roma. Concordia Sagittaria, Sesto al Reghena e Portogruaro nascevano così all’ombra di questa doppia eredità: romana per le strade e le strutture, cristiana per l’anima e la vocazione spirituale che avrebbe caratterizzato per secoli l’intero territorio.
Sulle orme della Storia,
il Territorio prende forma.
I siti archeologici di Concordia Sagittaria
Camminare oggi tra i resti archeologici di Concordia Sagittaria significa toccare con mano la grandezza di Roma.
Sotto la Cattedrale di Santo Stefano giacciono le fondamenta della Basilica Paleocristiana, mentre il fiume Lemene – l’antico flumen Reatinum che un tempo collegava la città al mare attraverso l’attuale Caorle – scorre ancora silenzioso a ricordare le antiche rotte commerciali.
Accanto alla Cattedrale, il Battistero Romanico dell’XI secolo, con i suoi preziosi affreschi coevi, testimonia la continuità della fede cristiana che da queste terre si irradiava verso tutto il nord Europa sotto l’egida del potente Patriarcato di Aquileia.
Ma la storia di Concordia è anche un racconto di distruzione e rinascita. Nella metà del V secolo d.C. gli Unni, guidati da Attila, dopo essersi impadroniti di Aquileia, misero sotto assedio Concordia e la rasero al suolo.
Tuttavia la vita non si spense completamente, come dimostra il fatto che la sede vescovile rimase a Concordia, diventando nei secoli un faro del cristianesimo nascente.
Portogruaro: figlia delle acque
Una leggenda narra che Portogruaro sia nata dalle ceneri di Iulia Concordia, quando i pescatori sopravvissuti alla devastazione degli Unni trasportarono le pietre rimaste più a nord, tramite il Lemene, in un luogo più protetto dagli allagamenti. Se la leggenda intreccia poesia e storia, la realtà documenta invece che nel 1140 il vescovo di Concordia, Gervino, concesse ad alcuni mercanti e portolani un terreno per costruire un porto e qualche caseggiato.
Il territorio era attraversato da un’importante strada romana, la Via Annia, e Portogruaro, con ogni probabilità, sorse sul sito di una villa rustica dipendente dalla vicina Iulia Concordia.
L’impianto urbanistico della città è a pettine, con due strade principali che si sviluppano parallelamente alle rive del Lemene: questa configurazione riproponeva quel ruolo di saldatura fra vie d’acqua e vie di terra, tra area transalpina e mediterranea che in epoca romana era stato svolto dalla vicina Concordia.
Il successo di Portogruaro fu immediato e duraturo. Sotto la Repubblica di Venezia raggiunse il massimo splendore, diventando un importante centro commerciale e culturale. I suoi ponti in pietra, le porte medievali, i palazzi gotici e rinascimentali raccontano di una prosperità che affonda le radici nell’eredità medievale ma che si sviluppa attraverso i secoli con una continuità straordinaria.
Sesto al Reghena e l’abbazia di Santa Maria in Silvis
A pochi chilometri da Portogruaro, nelle campagne friulane, sorge Sesto al Reghena, il cui nome stesso rivela l’origine romana: era una statio, ovvero un posto militare situato al sesto miliario della strada che collegava Concordia con il Norico, la provincia romana verso la Germania. Ma se Roma aveva piantato qui una pietra miliare, i Longobardi vi edificarono un’anima.
L’abbazia di Santa Maria in Silvis venne fondata intorno alla prima metà dell’VIII secolo da tre fratelli longobardi, Erfo, Anto e Marco, figli del duca Pietro del Friuli e Piltrude di Cividale. Nel 762, con un atto solenne redatto nell’abbazia di Nonantola, i fondatori donarono tutto il loro ingente patrimonio per l’edificazione del monastero, trasformando un avamposto militare romano in un centro spirituale destinato a diventare uno dei più importanti d’Europa.
L’abbazia prosperò sotto Carlo Magno, che nel 781 le concesse privilegi e immunità, ma conobbe anche la devastazione: nell’899 gli Ungari la rovinarono completamente. Tuttavia, come Concordia Sagittaria, anche Sesto rinacque dalle sue ceneri. Tra il 960 e il 965 l’abate Adalberto II iniziò l’opera di ricostruzione, e l’abbazia accrebbe la sua potenza non solo sul piano religioso, ma anche civile, assumendo l’aspetto di castello medievale con il suo sistema difensivo formato da torri e fossati.
Oggi a Sesto al Reghena è presente una comunità culturale incredibilmente fertile, che organizza nel corso dell’anno eventi musicali di prestigio internazionale.
Cordovado e i luoghi dell'ispirazione letteraria
Nel tessuto di questo paesaggio storico si inserisce Cordovado, borgo medievale che nei secoli si è trasformato in uno dei luoghi letterari per eccellenza del Friuli Venezia Giulia.
Qui, alla Fontana di Venchiaredo, presero ispirazione Ippolito Nievo e Pier Paolo Pasolini, dimostrando come questo territorio continui a generare bellezza e cultura attraverso i millenni.
È significativo che proprio in questi luoghi, dove Roma aveva edificato le sue strade e i suoi presidi militari, la letteratura italiana abbia trovato alcune delle sue voci più autentiche.
Il borgo conserva intatto il fascino dell’architettura veneziana, con le sue corti e i palazzi che raccontano di una prosperità costruita sui commerci lungo le antiche vie d’acqua.
Anche qui, come a Portogruaro, si percepisce l’eredità di quel sistema di collegamenti che Roma aveva saputo creare e che Venezia trasformò in rete commerciale e culturale.
Il dominio di Venezia: continuità nella trasformazione
Nel 1420 tutti questi territori – Concordia, Portogruaro, Sesto al Reghena e Cordovado – entrarono a far parte della Repubblica di Venezia, segnando l’inizio di un nuovo capitolo della loro storia. Venezia seppe valorizzare l’eredità del passato, trasformando Portogruaro in un importante centro amministrativo e commerciale, proteggendo Concordia come sede vescovile, affidando l’abbazia di Sesto a prestigiose famiglie patrizie come i Grimani, e permettendo a borghi come Cordovado di fiorire come centri di cultura e commercio.
Questo passaggio rappresentò una straordinaria continuità storica: territori che erano stati crocevia dell’Impero Romano diventavano snodi della rete commerciale veneziana. Le stesse vie d’acqua che avevano portato le legioni verso il Norico ora trasportavano le merci verso i mercati europei. La Via Annia cedeva il passo alle rotte fluviali del Lemene, ma la funzione rimaneva la stessa: collegare l’Italia al cuore dell’Europa.
Il tempo stratificato
Viaggiare oggi nell’entroterra da Concordia Sagittaria a Portogruaro, da Sesto al Reghena a Cordovado, significa imparare una lezione fondamentale sulla natura del tempo storico. Qui il passato non è solo memoria: è substrato vivo del presente. Le pietre romane di Concordia reggono le fondamenta della cattedrale cristiana, i ponti medievali di Portogruaro seguono il tracciato delle strade imperiali, l’abbazia benedettina di Sesto sorge sul sesto miglio di una via consolare, mentre Cordovado mantiene viva la tradizione culturale che da sempre caratterizza questa terra di frontiera.
È un territorio che insegna come la vera continuità storica non stia nella conservazione immobile del passato, ma nella capacità di farlo vivere attraverso trasformazioni consapevoli. Roma aveva fatto di questa terra un crocevia d’Europa; Venezia ne fece un giardino di civiltà; oggi questi luoghi offrono a chi li visita la possibilità di toccare con mano duemila anni di storia europea.
L'invito del territorio
Ogni borgo, ogni pietra, ogni affresco di questo territorio, da Concordia a Portogruaro, da Sesto al Reghena a Cordovado, lancia lo stesso invito: quello di riconoscere nella propria storia personale gli stessi processi di trasformazione e continuità che hanno plasmato questi luoghi.
In questo lembo di terra tra Veneto e Friuli Venezia Giulia, dove le distese di mais si alternano a ordinati filari di vite, dove i canali di risorgiva riflettono le torri medievali e i campanili romanici, si comprende che la vera ricchezza di un territorio non sta solo nei suoi monumenti, ma nella sua capacità di conservare e trasmettere la memoria, trasformandola continuamente in nuova vita, nuova bellezza, nuova speranza.
La memoria qui è davvero il territorio: viva, pulsante, sempre pronta a rivelarsi a chi sa camminare con il passo giusto tra le pietre del tempo.